Xenomystus nigri: O Enigmático Peixe-Faca Africano

Descrição e Diferenças Sexuais

O Xenomystus nigri, popularmente chamado de peixe-faca africano, é um peixe de corpo alongado, com formato semelhante à lâmina de uma faca, o que lhe dá o nome comum. Possui coloração acastanhada a cinzenta com reflexos metálicos discretos e ausência de nadadeira dorsal, deslocando-se com movimentos ondulatórios muito elegantes. Em termos de dimorfismo sexual, as diferenças entre machos e fêmeas são subtis: os machos tendem a ser ligeiramente mais esbeltos e podem apresentar nadadeiras anais mais alongadas. No entanto, identificar o sexo com precisão geralmente requer observação especializada.

Habitat Natural e Condições em Aquário

Natural do oeste e centro de África, o peixe-faca africano habita rios e lagos com águas calmas, margens com vegetação densa e leitos de substrato escuro. Para garantir o bem-estar da espécie em aquário, é importante replicar o mais possível o ambiente natural:

• Temperatura ideal da água: entre 24 °C e 28 °C;
• pH: entre 6.0 e 7.5, preferencialmente ligeiramente ácido;
• Dureza da água: entre 5 e 12 dGH;
• Tamanho mínimo do aquário: 200 litros, dado o tamanho e comportamento territorial da espécie;
• Filtragem eficiente, mas sem corrente forte, com zonas de sombra e esconderijos.

Para recriar o ambiente natural, é essencial incluir troncos, pedras e tubos de PVC como refúgio, já que este peixe é noturno e aprecia locais escuros e seguros durante o dia.

Reprodução em Aquário

Embora o Xenomystus nigri possa ser mantido em aquário com relativo sucesso, a sua reprodução em cativeiro é extremamente rara e pouco documentada. Até hoje, poucos relatos confiáveis descrevem uma reprodução bem-sucedida fora do ambiente natural.

No entanto, para tentar favorecer condições propícias:

• Mantenha um casal maduro isolado num aquário grande, com iluminação fraca e muitas zonas de refúgio;
• Ofereça uma dieta rica em alimentos vivos ou congelados;
• Replique ciclos naturais, simulando estações com variações ligeiras de temperatura e renovação de água.

Mesmo assim, é importante salientar que o sucesso reprodutivo permanece incerto, e os especialistas recomendam focar mais na manutenção saudável do animal do que na reprodução.

Comportamento Social

O peixe-faca africano é solitário e ligeiramente territorial, especialmente com membros da mesma espécie. Por essa razão, deve ser mantido individualmente ou em tanques muito grandes com divisórias visuais. Apesar disso, é possível mantê-lo com outras espécies de comportamento pacífico e que ocupem a parte superior do aquário, como tetras, barbos calmos ou gouramis.

Durante a noite, o Xenomystus torna-se mais ativo e explora o aquário com movimentos fluidos, muitas vezes patrulhando as zonas de fundo. Embora não seja agressivo por natureza, pode tentar capturar peixes muito pequenos, especialmente se estes couberem na sua boca. Portanto, evite companheiros diminutos como neons ou rasboras pequenas.