O tetra limão (Hyphessobrycon pulchripinnis) é uma espécie de peixe de água doce tropical originário da América do Sul, pertencente à família Characidae. É um pequeno tetra crescendo até 5 cm de comprimento. Esta espécie é um peixe de aquário muito querido tendo sido introduzidos neste mercado em 1932.
O tetra limão é um dos tetras com o corpo mais alto e esbelto, contrastando com os tetras em forma de torpedo, como o tetra cardinal e o tetra nariz de bêbado, cuja forma aproximada quando visto a partir do lado de corpo é a de um losango, (muitas vezes referida como um diamante). A cor do corpo de base de um espécime adulto é um amarelo translúcido, com um brilho pérola que emana das escamas. A barbatana dorsal e anal do peixe são marcados com preto e amarelo: especificamente, a barbatana anal é hialina (aparência de vidro), com uma margem exterior preta, o anterior três ou quatro raios sendo uma intensa, acrílico amarelo-limão em matiz, enquanto a barbatana dorsal é principalmente preta com uma mancha central de amarelo.
A barbatana caudal é principalmente hialina, mas em belos exemplares (particularmente os machos alfa) adquire um brilho azul metalizado. As barbatanas peitorais são hialinas, enquanto as barbatanas pélvicas são amarelo translúcido, tornando-se mais sólida e amarelas opacas com bordas posteriores negros em belos exemplares (mais uma vez, os machos alfa são particularmente notáveis a este respeito). O olho é uma característica notável deste peixe, a metade superior da íris é de um vermelho intenso, em algumas amostras quase ruby na aparência. A cor desta parte da íris é um indicador da saúde dos peixes: Se esta coloração vermelha se desvanece, ou pior ainda fica cinza, então este é um indicador de doença grave no peixe. Em comum com muitos caracideos, o tetra limão possui uma barbatana adiposa. Esta barbatana pode adquirir uma borda preta, particularmente no sexo masculino, embora esta não seja uma característica fiável. Áreas pretas da coloração em peixes adultos frequentemente adquirem um brilho lustroso, realçando a beleza do peixe.
Determinar o sexo do peixe é alcançado em espécimes adultos examinando a beira exterior preta da barbatana anal. Nos espécimes femininos, trata-se de uma linha preta fina, aparecendo quase como se desenhado com um lápis bem fino. Em espécimes machos, machos alfa particularmente, a fronteira é visivelmente mais amplo, e em machos reprodutores alfa, pode cobrir até um terço da área total da barbatana anal. Este é o único meio confiável de diferenciação de género nesta espécie – enquanto os machos têm frequentemente barbatanas dorsais mais altas e mais pontiagudas , algumas fêmeas também possuem barbatanas dorsais altas, sendo portanto uma característica não confiável. As fêmeas maduras têm os corpos mais cheios, especialmente quando vistos diretamente de cima, como a cavidade do corpo se expande para acomodar os ovos que se estão a formar dentro do trato reprodutivo da fêmea.
Os peixes juvenis são geralmente translúcido com apenas uma sugestão da cor do adulto. Além disso, as características de gênero em peixes juvenis não estão totalmente formados, por isso, diferenciando juvenis em indivíduos do sexo masculino e feminino é extremamente difícil.
Distribuição
O tetra limão é uma espécie de peixe do rio Amazonas, encontrados a partir da primeira bacia do Rio Tapajós, perto de Santarém, Brasil. O peixe pode ser encontrado tanto no Rio Tapajós e outros afluentes do Amazonas nesta região (o Rio Tapajós se junta ao Amazonas em Santarém).
Habitat
O tetra limão habita águas claras com um modesto a moderado fluxo de corrente, mantendo-se em águas rasas em estreita proximidade com aglomerados de plantas aquáticas. A química da água é ligeiramente ácida, e as águas são relativamente deficientes em minerais. Os tetras limão reúnem-se em grandes cardumes, chegando por vezes a vários milhares de indivíduos, onde a coloração preta e amarela se torna perturbador do ponto de vista das espécies de peixes predadores que tentam controlar um peixe individual. São capazes de se mover em velocidade quando necessário, e uns contra os outros, aumentando a confusão visual para um predador. Preferencialmente esta espécie está em agua média, média-baixa em estado selvagem.
Manutenção
Os tetras limão dão-se melhor em aquários plantados, onde devem ser mantidos em cardume, permitindo-lhes replicar seu comportamento selvagem, tanto quanto possível. Um mínimo de seis indivíduos devem ser mantidos em um aquário, mas se o espaço o permite, um número maior é preferível, uma vez que a espécie exibe uma preferência marcada para agrupar em grandes cardumes de sua própria espécie, sempre que possível. Num aquário plantado, o Tetra limão exibe uma coloração mais vivida – espécimes juvenis em aquários do comercio geralmente, parecem “deslavados” na aparência e não mostram o esplendor de que esta espécie é capaz. O aquário para esta espécie deve ser equipado com moitas de plantas intercaladas com áreas de natação abertos onde os peixes se podem mostrar um ao outro. Como companheiros adequados para um aquário comunitário incluem outras espécies de tetras, pequenos barbos, pequenos danios, pequenos rasboras, Corydoras e Otocinclus, e em aquários onde o espaço permite, certas espécies de ciclídeo tais como as espécies de Apistogramma mais pequenas. Estes companheiros de aquário devem ser pacíficos, não muito grandes, e de preferência entre outras espécies sul-americanas. Um aquário contendo grandes cardumes de tetra limão e cardeais faz uma exibição particularmente impressionante, o azul e vermelho dos cardeais contrastando com o preto brilhante amarelo dos tetra limão.
Embora a preferência do tetra limão em relação à química da água encontra-se dentro do macio (dureza inferior a 8 ° dH) e ácido (pH em torno de 6,6), a espécie é notavelmente resistente, e pode acomodar-se a uma vasta gama de condições, a gama de pH para o peixe pode ser de 6,0-7,4. O intervalo de temperatura para esta espécie é de 21 ° C a 28 ° C, embora sejam capaz de suportar as temperaturas da água até 32 ° C durante períodos de tempo consideráveis, se a água estiver bem oxigenada. Aeração e filtração de boa qualidade deve ser fornecido, embora sejam suficientemente resistentes para lidar com falhas de equipamento aquário desde que sejam atendidos após a descoberta.
Extremos de pH elevado (8.0 ou superior) e dureza deve ser evitado, uma vez que isto sujeitará o Tetra Limão ao stress potencialmente fatal.
A alimentação do tetra limão não coloca problemas para o aquariofilista, uma vez que eles devoram prontamente e ansiosamente todos os alimentos de peixes que lhe forem oferecidos. Para o condicionamento para reprodução devem ser fornecidos alimentos vivos como por exemplo daphnias. Gostam particularmente de minhocas de sangue (larvas aquáticas de mosquitos Chironomus) e vão atacar este item alimentar especial prazer! Alimentos preparados, tais como flocos, tubifex liofilizado e similares também são devoradas com avidez.
A vida útil do tetra limão no aquário pode ser tanto quanto 8 anos, embora 6 anos seja o mais frequente.
Reprodução
Os tetras limão apresentam um padrão interessante comportamento no aquário, replicado por várias outras espécies de caracideos, em que os machos escolhem marcos territoriais dentro do aquário e usam-nos para se exibir com a aproximação da maturidade. Estas exibições são realizadas principalmente entre machos rivais, que se posicionam com a cabeça ligeiramente para cima, barbatanas não pareadas erectas para parecerem tão grandes e imponentes quanto possível e a nadar para a frente sacudindo o corpo. Se dois machos rivais se aproximarem, então eles vão começar a fazer passagens um pelo outro, o que para o observador casual vai parecer um ataque: este é um comportamento inteiramente ritualizado, melhor conhecido como ‘justa’, em que os machos fazem movimentos que arremessam em direcção a cada outro, mas afastar-se no último momento. Nenhum dano é incorrido por qualquer dos competidores nesses eventos, e em machos na mesma hierarquia social tal comportamento continuará por 30 minutos ou mais de uma vez. Este comportamento serve não apenas para estabelecer a hierarquia social dos machos, mas também como um indicador de aptidão reprodutiva para as fêmeas que estiverem a assistir.
Na natureza, o tetra limão é um peixe desova comunitária. Dezenas de milhares de pares vão aparecer juntos, e escolher aglomerados de plantas aquáticas de folhas finas para deixarem os seus ovos fertilizados. Este comportamento tem várias ramificações para reprodução em cativeiro, como será devidamente anotado.
Quando as fêmeas estão maduras e receptivas, os machos vão cortejá-las, depois de uma sequência de perseguições através das plantas aquáticas em que vários machos podem perseguir uma fêmea, interrompendo para perseguir uma fêmea diferente se a oportunidade surgir. Eventualmente, um macho corteja uma fêmea em alguma área isolada de vegetação aquática. O gesto namoro do macho é constituído por um tremor de movimento, com uma postura de cabeça para baixo, e a “sacudir” das barbatanas desemparelhadas de uma tal forma a gerar ondas de coloração amarela no campo visual do sexo feminino. Estes flashes serão facilmente visíveis para o aquariofilista atento. Se a fêmea está pronta para a desova, em seguida, o par vai migrar para folhas finas plantas aquáticas, tais como Cabomba ou musgo de Java, após o que a dupla vai adoptar uma posição lado a lado. A libertação de óvulos e espermatozóides é sinalizado por um movimento tremendo sobre a parte de ambos os peixes, seguido de uma separação “explosiva” do casal acompanhada pelo aparecimento de uma nuvem de ovos. Os ovos são não adesivos, e vão cair através das folhas, caindo para as folhas de baixo ou para ficando a repousar sobre o substrato.
Um dos problemas apresentados no reprodução em aquário por esta espécie é que comem os ovos. Em estado selvagem, como já foi observado, dezenas de milhares de pares desovam simultaneamente e de forma a reduzir a competição por sua própria prole, um par vai comer alguns dos ovos que estão sendo produzidos por pares de desovas vizinhos. O mesmo instinto, escusado será dizer, manifesta-se no aquário, mas em um ambiente de aquário, os únicos ovos presentes são geralmente aqueles do par que está a desovar. Consequentemente, alguns dos próprios ovos do par vão ser devorados. Medidas especiais para reduzir este comportamento, são portanto necessárias para minimizar as perdas, para se obter o maior numero possível de alevins em cada postura. Pode-se recorrer a armadilhas especiais para os ovos que podem ser varetas de vidro uniformemente espaçadas ou uma camada de berlindes de vidro no fundo do aquário, ou algum outro dispositivo desse tipo. O objectivo de todos estas armadilhas é o mesmo – permitir que os ovos a caiam através de pequenas aberturas em um espaço onde eles vão estar fora do alcance dos adultos, que são incapazes de passar por essas mesmas lacunas. No entanto, a velocidade de movimento dos peixes adultos é de tal ordem que, mesmo com uma “armadilha”, uma pequena percentagem de ovos irá ainda ser comido.
Uma fêmea grande adulta bem condicionada pode produzir até 300 ovos.
Um aquário de reprodução para o tetra limão, portanto, requer uma filtragem de boa qualidade e aeração, plantas com folhas finas e uma “armadilha” para os ovos, para evitar perdas em grande escala por causa dos instintos parentais acima mencionados. A temperatura deve ser levantada lentamente durante um período de alguns dias a 28 ° C, e o par condicionado com grandes quantidades de alimentos vivos. Se possível o aquário deve ser instalado de modo a receber a iluminação pelo sol da manhã, pois este é um estimulo para a desova muito bem documentado nos tetras limão. O par reprodutor deve ser removido do aquário de reprodução e devolvido para o aquário principal uma vez finalizada a desova. Por vezes, os melhores resultados são obtidos utilizando dois machos com uma fêmea.
Desenvolvimento
Os ovos férteis do tetra limão vão demorar cerca de 72 horas para eclodir a 28 ° C. Os alevins ficam entre 24 a 48 horas ate absorverem completamente o saco vitelino, e após isto entram em natação livre. Nesta fase, os filhotes devem ser alimentados com infusórios ou um alimento especial para crias ovíparas, e devem começar a ser feitas mudanças parciais de água (cerca de 10% do volume do aquário a cada 24 a 48 horas). Após 7 dias, os filhotes devem estar prontos para alimentar-se de larvas de artémia recém nascida. Os alevins parecem ser quase transparente à primeira vista, com excepção dos olhos, e não começam a desenvolver a forma de “losango” do corpo adulto até que a diferenciação da membrana embrionária para as barbatanas desemparelhados esteja completa (cerca de 4-6 semanas ). Quando esse processo estiver concluído, os peixes estão prontos para comer Daphnia peneirada. A temperatura de manutenção para os alevins deve ser cuidadosa e lentamente reduzida para cerca de 25 ° C uma vez que os peixes são, portanto, versões reconhecidamente em miniatura dos adultos. Os primeiros sinais de coloração preta nas barbatanas desemparelhados podem demorar mais duas semanas para se manifestar, e só por volta das 12 semanas de idade é que eles vão representar plenamente versões em miniatura dos pais. Mesmo nesta fase, a coloração preta das barbatanas não pareadas, ainda não estará completamente desenvolvido, e só quando a maturidade sexual for atingida (cerca de 8 a 9 meses após a eclosão) é que a borda preta na barbatana anal se irá tornar uma característica confiável na diferenciação de género.
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