A claria, ou peixe-gato caminheiro (Clarias batrachus) é uma espécie de peixe-gato de respiração aérea de água doce originária do Sudeste Asiático, mas também introduzido fora da sua área nativa onde é considerado uma espécie invasora. Tem a capacidade de “andar” em terra seca, para encontrar alimentos ou ambientes adequados usando as suas barbatanas peitorais para se manter na posição vertical, descolando-se com movimentos serpenteantes.
Este peixe vive normalmente em águas calmas e por vezes estagnadas em lagoas, pântanos, ribeiros e rios, arrozais inundados ou pequenos lagos temporários que podem secar. Quando isso acontece, sua habilidade de “andar” permite que o peixe se mova para outras fontes de água. Uma considerável confusão taxonómica envolve esta espécie que tem sido frequentemente confundida com outros parentes próximos.
Tem uma forma de corpo alongada, e atinge quase 0,5 m de comprimento e 1,2 kg de peso. Muitas vezes coberto lateralmente em pequenas manchas brancas, o corpo é principalmente colorido de um cinza ou castanho acinzentado. Este peixe-gato tem uma longa barbatana dorsal e anal, bem como vários pares de barbatanas sensoriais. A pele é sem escamas, mas coberta com muco, que protege os peixes quando está fora da água. Não tem barbatana adiposa ao contrário do peixe-gato nativo da América do Norte.
Este peixe precisa ser manuseado com muito cuidado, devido à sua arma escondida. Um mecanismo defensivo escondido atrás de suas barbatanas (incluindo as médias antes da barbatana caudal, como a maioria de todos os peixes-gato).
Na natureza, esta criatura é omnívora; Alimenta-se de peixes menores, moluscos e outros invertebrados, bem como detritos e ervas daninhas aquáticas. É um comedor voraz que consome alimentos rapidamente, por isso é particularmente nocivo quando invasivo. Não é um peixe adequado para o aquário comunitário.
O dimorfismo sexual é acentuado. O macho apresenta ocelos escuros à frente da barbatana caudal e os espinhos das barbatanas peitorais são mais grossos. Também são mais esguios que as fêmeas. Os espinhos da barbatana peitoral são cobertos por um muco venenoso segregado por glândulas localizadas em suas bases.
Embora facilmente reproduzidos em cativeiro, sendo muitas vezes utilizados em aquacultura, não é assim muito frequente em aquários. No entanto é possível num aquário adequado ao tamanho do peixe, no minimo um aquário de 2m. Os peixes parecem ser sexualmente maduros a partir de 30cm de tamanho. Pode ser aconselhável começar com um pequeno grupo de peixes jovens a fim de obter um par, a menos que um par já sexado esteja disponível. Uma vez que se forme o casal eles tornam-se territoriais tanto com outros Clarias, bem como quaisquer outros peixes quem devem ser removidos do aquário. A química da água e a temperatura não é tão importante, mas deve situar dentro dos limites de temperatura de 20 a 26°C, pH: 5.5-8.0 e Dureza: 2-25°H.
Antes do acasalamento podem ser observados a nadar lado-a-lado. Na natureza a desova dos peixes é em grutas escavadas nas margens dos rios, mas se não houver a tal “gruta” no aquário, eles vão cavar um buraco no substrato e depositar os ovos. O evento em si pode durar até 20 horas.
Após a desova, a fêmea e o macho assume a protecção da prole, nadando incansavelmente acima do ninho em protecção a possíveis predadores. Também pode ser que as correntes produzidas por seus movimentos incessantes contribua para o desenvolvimento dos ovos. Os ovos eclodem em 24-36 horas, a altura em que a fêmea começa novamente a auxiliar nos cuidados da ninhada, assumindo a responsabilidade pela guarda do perímetro do território. Depois de cerca de mais 48 horas, os adultos começam a perder o interesse nos cuidados com a ninhada. Cerca de 72 horas depois, as jovens clarias iniciam a natação livre. Neste ponto, a melhor coisa a se fazer é remover a ninhada. Os alevins podem ser alimentados inicialmente com náuplios de artêmia salina, mas crescem rapidamente e são suficientemente grandes para comer alimentos maiores.
